解放初期，黨派秦培德到東北某林區擔任林業局長。他一到林區就深入到山場和工棚了解情況，發現這裏一片混亂，暗藏的敵人還在進行各種破壞活動，工人們的思想覺悟不高，生活很苦。秦局長感到必須密切聯系群衆，提高工人的思想覺悟，盡快地建立起新的生産和生活秩序。深夜，林業局副局長姜殿文和王振聲到303伐木場來迎接秦培德。王振聲和秦培德在延安一起工作，兩位老戰友在新的工作崗位上重逢格外高興。秦局長到林場工作後，立刻把局裏的三名黨員都分配到林場工作，讓他們發動群衆建設新農場。步青雲和苟長盛故意把工人的夥食搞得很壞，並讓龍四海吃嘔吐藥嘔吐，企圖制造事端，煽動群衆鬧事，使秦培德站不住腳。姜副局長不了解情況，以爲工人羅壽堂帶頭鬧事，下令逮捕他。群衆不服，步青雲趁勢鳴槍想擴大事態。秦局長及時趕到，判明了情況，釋放了羅壽堂，並揭露了反革命分子的陰謀。這時，王振聲把大批的棉衣和糧食運到了車站，秦培德立即動員工人去車站搬運。這一切，使工人們擦亮了眼睛，提高了覺悟。在黨的領導和老工人的幫助下，工人們進一步發動起來了。他們積極地開展反霸鬥爭，清除了暗藏的階級敵人。秦局長感到國家的建設和發展需要大量的木材，爲不損壞森林骨骼並從根本上改變工人的生産和生活條件，就必須解決紅松的采伐與更新問題。爲此，他進行了反複深入地調查研究。姜副局長卻根據過去學者們的論斷，堅持認爲紅松在陽光下人工更新行不通。整個林業局，從領導到工人都關心這個問題的解決。在秦局長和抗聯老戰士老栾頭的幫助下，姜副局長也投入到這個工作中來，他親自上山勘察。某晚，老栾頭帶著家屬從“老五四”林場回303農場途中，突然記起在埋葬兒子的山上，抗聯戰士曾種過大片紅松，這時楊政委也給秦培德來信提到這片人工紅松林。姜副局長反複深入地比較研究，終于證明了紅松是完全能夠人工更新的，而且人工更新優于天然更新。這個新的發現，爲我國森林事業的發展開辟了廣闊的道路。